Interview met Kurt Martens
Tijdens het afgelopen voorseizoen was er spektakel te zien op de Kuurnse hippodroom, daar zorgen de paarden, eigenaars, trainers en drivers voor. We willen dan ook tijdens deze zomermaanden eens enkele smaakmakers van deze meeting in de spotlights plaatsen. Veel mensen zijn nieuwsgierig naar het reilen en zeilen achter de schermen en als eerste komt dan ook Kurt Martens aan de beurt die als geen ander kan vertellen over onze boeiende sport en die ondanks zijn jonge leeftijd al een eeuwigheid lijkt mee te draaien aan de top in ons land. Hij was erg succesvol afgelopen seizoen en plaatste op de laatste koersdag van de voorjaarsmeeting de kroon op het werk door de prijs van de voorzitter Walter Vermeulen te winnen met SIR GILL van Gunther De Riddere en ook nog eens de prijs voor de fairplay in de wacht te slepen.
Wanneer kwam u in de drafsport terecht en hoe waren de beginjaren?
Zoals velen kwam ik al op jonge leeftijd aan de start in ponykoersen waarin ik verschillende koersen won, toen ik veertien werd nam ik mijn vergunning als leerling en kwam ik uit in de bereden koersen, mijn vader had ondertussen enkele dravers aangekocht en met een van zijn paarden behaalde ik dan ook mijn eerste zege. Al vrij vlug kreeg ik de kans om met betere paarden aan de start te komen, zo behaalde ik zeges met JONGBLOED H uit de stal van Werner Hasaert en met IDEFIX H van wijlen Piet De Puy die uit het trainingscentrum van Marc Martens kwam. De zeges volgden elkaar in sneltempo op en al na één jaar had ik voldoende koersen gewonnen om over te schakelen naar de profs. Spijtig is misschien wel dat daardoor nooit kon uitkomen in een koers voor leerlingen in de aangespannen discipline. Ondertussen liep ik ook stage in Frankrijk bij de gereputeerde Jan Kruithof waar ik veel kon opsteken over het trainen en begeleiden van dravers. Zoals iedereen wel weet is ieder paard verschillend en met Jan Kruithof kreeg ik de ideale leermeester in zake het kiezen van het beste bit voor een paard en zeker niet onbelangrijk over wat soort hoefijzers het best passen bij een paard wat me zeker later van pas kwam toen ik ook aangespannen mijn kans mocht gaan.
Al op jonge leeftijd werd u zelfstandig trainer.
Ik had het geluk dat mijn vader pal achter mij stond, in de beginjaren kocht mijn vader enkele paarden waarmee ik me onmiddellijk kon tonen en zo ging de bal steeds verder aan het rollen. Het publiek zal zich nog wel de successen herinneren van TINNEKE TER WALLE die in de kleuren van mijn vader liep en het nadien ook niet slecht deed in de fokkerij. Al vlug kreeg ik daardoor het vertrouwen van enkele eigenaars die ik ook nu nog steeds dankbaar ben voor de kansen die ze me schonken om me verder te ontwikkelen als professioneel trainer en driver.
U bouwde ondertussen verder aan uw trainingscentrum.
In de beginjaren huurde ik stallingen bij Walter Ferdinand Martens op de stoeterij D’Annedge maar wat later kocht ik gronden aan in Deurle waar ik nu ook nog steeds ben gevestigd. Het trainingscentrum is ondertussen uitgebreid tot 40 stallen die momenteel allemaal bezet zijn en dit op een domein van acht hectare. Ik heb een piste tot mijn beschikking van 800 meter waarop ik mijn paarden voldoende kan trainen zonder dat ik me moet verplaatsen naar de hippodroom van Kuurne of Waregem. Ik heb verder ook verschillende eigenaars die hier hun paarden komen trainen zodat ik ook vlug kan uitmaken welke paarden in vorm zijn en klaar zijn voor de koers. Ik ben niet de trainer die zomaar aan de start komt met zijn paarden, het programma wordt goed bestudeerd en op dat gebied heb ik veel hulp van mijn vrouw Veerle die zich met de administratie bezig houdt en het verzorgen van het materiaal waardoor ik me uitsluitend kan concentreren op het trainen van de paarden. Zij is een onmisbare schakel in het slagen van het trainingscentrum.
Hoe worden de paarden bij u getraind? Werkt u op uithouding of met intervaltraining?
Ik ben eerder gewonnen voor het trainen op interval maar ik werk voor ieder paard een specifiek programma uit. Ieder paard is verschillend en krijgt de training die het best past bij de mogelijkheden. Ik werk ernaar om een paard in de best mogelijke conditie aan de start te krijgen, ik schrijf nooit een paard in waarvan ik weet dat die totaal geen kans kan maken in de koers.
We kunnen daarin Kurt best volgen want als we kijken naar het succespercentage van zijn trainingscentrum kunnen we vaststellen dat hij zeker kan pieken met zijn paarden en dat ze bijna altijd de aankomst betwisten, als je zoals Kurt regelmatig drie zeges op één koersdag kunt binnenhalen is het geen toeval meer.
U hebt ondertussen een palmares bijeen gekoerst om u tegen te zeggen maar graag had ik toch eens geweten welke zege er nu voor u persoonlijk er misschien toch uitspringt.
Oei, oei dat is een vraag waar ik niet onmiddellijk een antwoord op weet, iedere zege is prachtig en is het werk van een team maar als ik er toch een ééntje moet uitpikken dan neem ik de zege van MISS HARRIET in de grote prijs Fernand Talpe op de Kuurnse hippodroom toen ik kleppers als PAPARAZZY, BRUCE MUSTANG kon kloppen en dit met het paard dat aan de start kwam met de kleinste winstsom. We mogen natuurlijk ook NICO STAR en KIF KIF TOURTEREAU niet vergeten en nog vele andere klasbakken die ervoor zorgden dat ik al sinds vele jaren van mijn hobby mijn beroep kon maken want zonder goede paarden staat u als driver en trainer nergens.
Langs deze weg wil ik ook mijn eigenaars bedanken die al sinds jaren het vertrouwen aan me schenken.
Hoe ziet u de toekomst tegemoet?
Ik blijf er het vertrouwen in houden dat onze sport in België terug naar het niveau kan stijgen van de jaren tachtig, negentig, de accommodatie is er en we hebben nog steeds goede paarden. Ondanks dat we voor kleine prijzengelden moeten koersen zijn er nog steeds eigenaars en fokkers die investeren in paarden, het is natuurlijk doodjammer dat de nationale pers te weinig aandacht schenkt aan onze prachtige sport. Ik doe dan ook een oproep aan de koersmaatschappijen om al het mogelijke voor onze sport te doen, de piste van Kuurne lag er afgelopen seizoen uitstekend bij wat altijd positief is en er zijn verschillende initiatieven die aantonen dat het bestuur daar niet stil zit, ik wens hen dan ook het allerbeste toe in hun ijver om onze sport terug het imago te geven van weleer.
Bedankt voor dit interview en veel succes toegewenst in de toekomst.
Thierry Hoorne.
